28 января 1724 года в соответствии с указом Петра I учреждена Петербургская Академия наук, в составе которой был университет. До 1755 года он назывался просто Университет, так как другого университета в России не было; после 1755 года стал называться Санкт-Петербургский университет (позднее в историографии закрепилось название Академический университета).
С 1783 года параллельно с Академическом университетом возникает Учительская семинария, преобразованная в 1803 году в Учительскую гимназию, а в 1804 году — в Педагогический институт, с 1816 года — Главный Педагогический институт, который с 8 февраля 1819 года опять стал называться Санкт-Петербургский университет.
С 1821 по 1914 г. — Императорский Санкт-Петербургский университет
1914 г. — февраль 1917 г. — Императорский Петроградский университет
февраль 1917 г. — июнь 1918 г. — Петроградский университет
июнь 1918 г. — октябрь 1919 г. — Первый Петроградский университет
октябрь 1919 г. — январь 1921 г. — Петроградский университет
январь 1921 г. — январь 1924 г. — Петроградский государственный университет
январь 1924 г. — апрель 1933 г. — Ленинградский государственный университет
апрель 1933 г. — октябрь 1937 г. — Ленинградский государственный университет имени А.С.Бубнова
октябрь 1937 г. — февраль 1944 г. — Ленинградский государственный университет
февраль 1944 г. — октябрь 1948 г. — Ленинградский ордена Ленина государственный университет
октябрь 1948 г. —1969 г. — Ленинградский ордена Ленина государственный университет имени А.А.Жданова
1969 г. — январь 1989 г. — Ленинградский ордена Ленина и ордена Трудового Красного Знамени государственный университет имени А.А.Жданова
январь 1989 г. — 1991 г. — Ленинградский ордена Ленина и ордена Трудового Красного Знамени государственный университет
с 1991 г. — Санкт-Петербургский государственный университет
